Решение задачи:

Проведем отрезок AD, где D - точка касания окружности и касательной.
AD перпендикулярен к касательной (по свойству касательной), т.е. угол между AD и касательной DB равен 90°.
Следовательно, треугольник ABD - прямоугольный.
AD=AC=12 (т.к. это радиусы окружности и, соответственно, равны друг другу).
По теореме Пифагора: AB²=AD²+BD²
(AC+BC)²=AD²+BD²
(12+3)²=12²+BD²
225=144+BD²
BD²=81
BD=9
Ответ: 9